Ifølge det britiske atomenergitilsynet (UK Atomic Energy Authority) har forskere fra byrået og University of Bristol lykkes med å lage verdens første karbon-14-diamantbatteri. Denne nye typen batteri har en potensiell levetid på tusenvis av år og forventes å bli en svært holdbar energikilde.
Sarah Clarke, direktør for tritiumbrenselsyklusen ved UK Atomic Energy Authority, sa at dette er en ny teknologi som bruker kunstige diamanter til å pakke inn en liten mengde karbon-14 for å gi kontinuerlig strøm på mikrowattnivå på en trygg og bærekraftig måte.
Dette diamantbatteriet fungerer ved å bruke radioaktiv nedbrytning av den radioaktive isotopen karbon-14 til å generere lave nivåer av elektrisk energi. Halveringstiden til karbon-14 er omtrent 5700 år. Diamant fungerer som et beskyttende skall for karbon-14, noe som sikrer sikkerhet samtidig som det opprettholder kraftproduksjonskapasiteten. Det fungerer på samme måte som solcellepaneler, men i stedet for å bruke lyspartikler (fotoner), fanger diamantbatterier opp hurtigbevegelige elektroner fra diamantstrukturen.
Når det gjelder bruksområder, kan denne nye typen batteri brukes i medisinsk utstyr som øyeimplantater, høreapparater og pacemakere, noe som minimerer behovet for batteribytte og smertene til pasientene.
I tillegg er det også egnet for ekstreme miljøer på jorden og i verdensrommet. For eksempel kan disse batteriene drive enheter som aktive radiofrekvensbrikker (RF-brikker), som brukes til å spore og identifisere objekter som romfartøy eller nyttelast. Det sies at karbon-14 diamantbatterier kan fungere i flere tiår uten utskifting, noe som gjør dem til et lovende alternativ for romferder og fjerntliggende bakkeapplikasjoner der tradisjonell batteriutskifting ikke er mulig.